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Boston Celtics (1) vs. Cleveland Cavaliers (4)

BOSTON MET LES BARBELES !!!


Kevin Garnett a mis les siens sur de bons rails face aux Cavs. (Reuters)


A peine sorti d'une éprouvante série face aux Hawks, Boston
a fait respecter son rang de meilleure équipe de la saison régulière,
mardi, en enlevant le match 1 de sa demi-finale de conférence face à
Cleveland. Impeccables en défense, capables de limiter LeBron James à
un piteux 2 sur 18 au tir, les Celtics l'ont emporté 76-72 derrière un
Kevin Garnett déchaîné (28 points). KG qui a appris dans la soirée sa
troisième place dans l'élection du MVP, une distinction qui est revenue
à la star Kobe Bryant.

Boston n'aura pas mis trop de
temps à se remettre de sa longue série face aux Hawks. Quarante-huit
heures après avoir giflé Atlanta dans un match 7 du premier tour des
play-offs qui sentait le souffre, les Celtics n'ont pas manqué leur
début face aux Cavaliers (76-72), leurs adversaires des demi-finales de
la conférence est. Quelques minutes seulement après avoir appris qu'il
avait été classé troisième dans la course au titre de MVP, distinction
qu'il avait reçue en 2004, Kevin Garnett a livré un match digne... d'un
MVP. Elu meilleur défenseur de la Ligue cette saison, KG a pesé de tout
son poids sur la rencontre, en écoeurant notamment LeBron James qui a
livré l'un des pires matches de sa jeune carrière en play-offs. Classé
juste derrière Garnett pour le titre de meilleur joueur, le King de
Cleveland s'est fait étouffer par l'ancien franchise player des
Timberwolves et a passé une soirée en tout point cauchemardesque.

Les
chiffres du meilleur marqueur de la saison régulière parlent
d'eux-mêmes. 12 points, 2 tirs réussis sur... 18 tentatives, et la
bagatelle de 10 ballons perdus ! Les 9 rebonds captés par la star des
Cavs, ainsi que ses 9 caviars distribués, ne peuvent cacher les faits.
Le leader des finalistes NBA de l'année dernière est passé à travers
lors de l'entame de cette demi-finale de conférence lancée sur des
bases hyper défensives. Spécialité ès Celtics, la défense a été la clé
de cette première rencontre. Les Cavaliers, habitués à de belles
envolées offensives sur les parquets nord-américains, en ont perdu leur
latin au point de finir le match avec un pourcentage d'adresse générale
à peine supérieur à 30% (30,7).

Ilgauskas remet les Cavs en jeu
Malgré
cela, les hommes de Mike Brown sont restés au contact des locaux durant
toute la partie après avoir néanmoins dû cravacher pour remonter la
pente suite à un premier quart-temps délicat (15-25). Revenus à quatre
longueurs au repos sur un score digne d'une rencontre d'Euroligue
(37-41), les joueurs de l'Ohio sont parvenus à recoller à un petit
point avant l'entame de la quatrième période grâce notamment à
l'abattage intérieur de Zydraunas Ilgauskas (22 points et 12 rebonds).

C'est
d'ailleurs le géant lituanien qui, à 39 secondes de la fin du match,
permettait aux siens d'égaliser sur une petite claquette (72-72).
Garnett, en leader, se chargeait alors de redonner l'avantage aux siens
avant que James Posey ne scelle le succès des Celtics de deux
lancers-francs faisant suite au 16e échec de la soirée de James
(76-72). Invaincus au TD Banknorth Garden en cinq matches de
post-saison, les partenaires de Paul Pierce, transparent mardi (4
points à 2 sur 14 au tir) tout comme Ray Allen (0 point à 0 sur 4),
tenteront de préserver leur invincibilité dès jeudi pour prendre
l'ascendant dans cette série. Avant, peut-être, d'aller décrocher à
Cleveland leur première victoire à l'extérieur en play-offs cette
année...