Les chargers sortent le grnad jeu face aux champions

Le premier upset (surprise) de ces Divisional Playoffs est donc venu de l'Indiana. Les San Diego Chargers sont allés battre les champions en titre dans leur RCA Dome après les avoir battu chez eux lors de la semaine 10.
Ils nous privent ainsi d'une revanche de la finale de la conférence 2006 entre les Colts d'Indianapolis et les New England Patriots. Mais, au vu du match, les californiens n'ont absolument pas volé leur victoire.

Excusez au passage votre serviteur pour avoir eu l'outrecuidance dans son preview de dire que les Chargers n'avaient "aucune chance" )

Aucune excuse

Non, les Colts n'en ont aucune. Ayant perdu avec plusieurs joueurs majeurs absents lors de la semaine 10, beaucoup de monde avait tendance à minimiser la victoire des Chargers.
Cette fois, non seulement ils étaient presque au complet, mais ce sont plutôt les Bolts qui ont été décimés : Tomlinson en 2ème quart-tempss et Rivers lors du 3ème ont quitté leurs coéquipiers !
La blessure du MVP défensif Bob Sanders ou l'absence de Dwight Freeney n'expliquent pas tout.

Des hauts et des bas

Comme Brady la veille, Peyton Manning commence sur un 14/14 et un TD. Tout va bien.
Mais la meilleure défense de la NFL au niveau des interceptions se raidit et gobe deux lancers de Manning.
En face, Philip Rivers se fait rapidement intercepter mais réagit de la meilleure des manières et termine avec 14/19, 3 TDs et 1 interception.

Autre moment attendu, la première réception de Marvin Harrison se termine par un fumble. La première mi-temps voit 3 turnovers des Colts. Plus de 40% de leurs turnovers (9/22) ont été concédés face aux Chargers, qui au passage, ont intercepté Manning 8 fois en 2 matchs !

Merriman and co : quand ça compte !

Aucun sack ce soir pour les Chargers mais des jeux clés...aux moments clés !
Deux interceptions alors que les Colts étaient aux abords de la end zone et ce fameux 4ème-et-goal bloqué par Merriman avec 2:01 à jouer.

Triste fin au RCA Dome

La dernière rencontre des Poulains dans leur stade fétiche se solde donc par une défaite. Etait-ce le dernier match de Dungy ? Réponse attendue dans les prochaines semaines.

Une finale de conférence inédite

Les Chargers vont donc défier l'une des meilleures équipes de tous les temps sur ses terres pour une place au Super Bowl XLII.
Si les Patriots seront largement favoris, l'état de forme de la défense des Bolts peut donner du fil à retordre au jeu aérien millimétré de la bande à Belichick.
Brady, qui a réalisé hier le meilleur match de l'histoire de la NFL avec 92,9% de passes complétées (saison régulière et playoffs confondus), est prévenu.
Cette 1/2 finale sera l'occasion pour Junior Seau de retrouver son ancien club dans lequel il a passé 13 saisons et perdu le Super Bowl XXIX contre les 49ers. A 38 ans, cet inusable linebacker court toujours après son premier titre.