Lorsque Willie Parker est sorti de l’Université de la Caroline du Nord personne ne s’est précipité pour le recruter. Il faut dire que sa carrière universitaire n’est pas vraiment mémorable. Le coach de l’époque ne l’a pas vraiment aidé puisqu’il voulait faire de North Carolina une équipe au jeu de course puissant, c’est à dire tout l’opposé de Parker. De plus, alors qu’il entame sa saison sophomore, son père est condamné pour le meurtre de son meilleur ami. Son moral est en baisse et ses statistiques s’en ressentent particulièrement. Sans compter que son manque de lucidité et de vision le cantonne à un rôle de remplaçant.
C’est sans grands espoirs qu’il se présente à la draft. Il ne sera d’ailleurs pas drafté et devra attendre quelques semaines avant d’etre contacter par les Steelers qui lui font une proposition en tant que 4éme coureur derrière Jérôme Bettis, Duce Staley and Verron Haynes.

2004 : l’apprentissage
Derrière trois bons coureurs, Parker passe l’année sur le banc. Il devra attendre le dernier match de la saison régulière pour enfin jouer. Les Steelers étant qualifiés, ils font jouer les remplaçants et Parker rentre en fin de premier quart-temps face à une équipe de Bills qui peut espérer jouer les playoffs en cas de victoire. Parker couvre 102 yards en trois quart-temps ; cela suffit à attirer l’attention de Bill Cohwer.

2005 : la premiére bague
En pré-saison, Parker n’est que le quatrième coureur mais le sort va l’avantager : Jerome Bettis et Duce Staley se blessent. Il est donc titularisé lors du premier match (face aux Titans) ; résultat : 166 yards en 22 portés. La semaine suivante il passe à nouveau les 100 yards face aux texans. A la fin du match, sa carrière est lancée comme le dit Bill Cowher « Il est l’avenir du club ». En saison régulière, Fast Willie Parker réalise 1202 yards (en 255 portés et 4 touchdowns) et réceptionne le ballon sur 218 yards (un touchdown). Mais son rôle sera encore plus décisif lors du superbowl ou sa course axiale sur 75 yards en début de seconde mi-temps assomme les seahawks.

2006 : le premier pro-bowl
En 2006, les Steelers sont à la peine, mais Parker tient bon. Il n’a plus le Bus a ses coté et peut donc enfin augmenter ses statistiques dans la zone rouge : 13 touchowns en 337 portés (1494 yards au final). Mais l’année ratée des Steelers lui ôte toute chance de retrouver l’ambiance des playoffs. 2006 reste donc une année moyenne pour lui : des bonnes statistiques, une participation au Pro-Bowl (derrière Tomlinsson et Johnson), deux matchs à plus de 200 yards (contre les Saints et les Browns)… mais aussi une avant dernière place dans l’AFN Nord et des défaites trop nombreuses.

2007 : un nouveau sacre ?
Cette année Willie Parker veut battre ses 1494 yards de l’an passé. Avec 235 yards déjà couvert avant la troisième journée, Fast Willie semble bien parti. Mais attention, Cleveland et les Bills sont loin d’être des références sur le plan de la défense contre la course. Et il le sait bien : « Je ne suis pas du tout satisfait. Je n’ai pas donné le meilleur de moi même ». D’abord parce qu’il a manqué une course de touchdown sur un yards contre les Bills. Ensuite parce qu’il a fait plusieurs erreurs de lecture de blocs contre les Browns (dont une mauvaise lecture qui lui a surement couté une course très longue et peut être même le touchdown). Malgré tout les Steelers semblent sorti de leurs travers de 2006, mais de là a dire qu’ils sont revenu à leur niveau de 2005 il y a un pas que je ferai pas encore !