Jurasik News

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# 14

Toujours en course !!

On vous avait quitté sur un début de saison des plus prometteurs, avec un bilan digne des meilleures équipes de la ligue. Une place surprenante aux vues de l'effectif de notre équipe canadienne...

Alors que le All Star break approche, où en sommes-nous désormais? L'équipe est-elle parvenue à conserver sa forme olympique?

Question posée au GM de l'équipe, qui est le mieux placé pour nous répondre:

"L'équipe se porte toujours bien, je suis agréablement surpris par nos progrès par rapport à la saison passée. De plus ce début de saison impressionnant a permis une prise de conscience collective quant aux réelles capacités de chacun.

Nous avons connu une légère baisse de forme, notamment pendant vers la fin décembre (correspondant à la blessure d'Anthony Parker), mais depuis, l'équipe s'est bien reprise. Nous nous situons toujours dans le top 10 de la ligue (ndlr: 7ème) avec un joli bilan de 29v pour 20d.

Les joueurs sont très motivés et la terrible désillusion de la saison passée est en passe d'être effacée. Cela dit, rien n'est encore joué pour une place en Play Off et tant que ce ne sera pas officiel, tout le monde restera concerné.

Par rapport à la saison passée, nous avons misé sur la stabilité et depuis les arrivées de Larry Hughes et de Nene, aucun changement n'est intervenu. C'est surement une des raisons de notre succès cette saison.

Derrière Bosh, qui réalise une saison pleine, étant encore candidat au titre de MVP, des gars comme José Calderon et Nene ont pris une place prépondérante dans l'effectif. Nos jeunes font preuve d'une maturité rare et ne se font pas prier pour apporter leur contribution à l'équipe. Je suis pleinement satisfait de tout le monde, en espérant que cela continue jusqu'en juin !!"

Tout va bien donc, nos jeunes raptors semblant bien décidés à venir jouer les troubles fêtes jusqu'au bout !!

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# 15

Stop ou encore...?

Alors que les Raptors semblent être de plus en plus performants, accumulant les victoires, tout le monde ici est perplexe quand aux chances de ces derniers d'aller chercher autre chose qu'une place honorable en saison régulière.

Pointant certaines faiblesses de l'équipe, comme son banc relativement faible ou ses défaites chroniques quand il s'agit d'affronter les toutes meilleurs de la ligue, peu voient les Raptors faire des étincelles en Play Off...

L'avis du GM:

"Nous savons que nous ne sommes pas favoris. Ok, nous réalisont une superbe saison, bien au-delà de nos espérances, mais nous restons seulement une bonne équipe, ni plus ni moins. Face aux Cadors, Cats et Bulls en tête, nous ne faisons pas le poids.

Nous nous étions fixé comme objectif de nous qualifier en PO. C'est désormais presque acquis. Mais nous ne comptons pas nous arrêter là, l'objectif sera de passer un tour voir deux, sait-on jamais !!

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# 16

Play Off - 1er tour - New Jersey

Auteur d'une fin de saison énorme, les Raptors ont non seulement conservé leur 3ème place de conférence mais sont également revenus sur les talons des Bulls, 2ème au final. Il s'agit donc la d'une première qualification en Play Off depuis l'arrivée de Popeye, qui avait échoué aux portes de ceux-ci l'an passé.

On se demandait si nos Raptors étaient capables de rivaliser avec les favoris à l'Est, les Cats et les Bulls, une première réponse est arrivée. En effet, durant les derniers matchs de la saison, notre équipe a rencontré les deux équipes, perdant d'un seul point face à Chicago et disposant des Cats de 5 points. L'équipe semble donc s'être rapproché des leaders.

Pour le GM "C'est une saison exceptionelle, qui récompense une équipe déterminée. Après l'échec de l'an passé, c'est un gros soulagement, surtout qu'on fini en tête de notre division. Désormais, il va falloir se coltiner les Nets de New Jersey, ca ne va pas être facile."

Surtout pour les lignes arrières de l'équipe, qui va être mise sous pression avec Kidd, Iverson et Jefferson aux postes 1 - 2 - 3. Si Calderon et Hughes parviennent à contenir les arrières adverses, ca devrait bien se passer, car à l'intéreur, Bosh et Nene devraient se régaler. Krstic et Magloire doivent s'attendre à souffrir.

Bosh, qui vient d'être élu dans la All NBA 1st Team ainsi que dans la All NBA 2nd Defensive Team, est également présent dans le top 5 joueurs nommés pour le trophée de MVP. Ses dernières performances sont exceptionnelles et s'il parvient à maintenir ce niveau en Play Off, on peut rêver.

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# 17

Play Off - 2ème tour - Detroit Pistons

Que ce fut dur de se qualifier pour le 2ème tour !! En effet, les Nets de New Jersey nous ont fait bien des misères avant de céder sur un ultime match, remporté par nos protégés.

Aucune équipe ne parvenant à remporter deux matchs consécutifs, cette série s'est jouée à rien mai comme souvent, c'est l'équipe la plus dominatrice dans la raquette qui l'a emporté. Chris Bosh et Nene ont outrageusement dominé leurs homologues des Nets. A défaut de pouvoir faire les fanfarons sur les lignes arrières où Kidd, Iverson et Jefferson nous ont dominé, nous avons pilonnés là où ca fait mal, avec succès.

Après avoir laissé autant de forcées dans une véritable bagarre, on se demandait nos Raptors allaient pouvoir enchainer face à des Pistons sur un nuage depuis 1 bon mois. Ils ont réalisé une fin de saison exceptionnelle, remontant équipe après équipe pour se qualifier in-extrémis en Play Off. Et ils ne sont pas arrêtés là puisqu'ils ont réussi le petit exploit de sortir en seulement 5 matchs les Bulls, 2ème de conférence et candidats affichés à la succession des Bobcats.

Et la réponse a été claire et nette. Un 1er match relativement serré comme mise en bouche suivi de 3 matchs outrageusement dominés par notre équipe pour finir sur un sweep donc, 4-0. Aussi inattendus que superbes, ces succès permettent à notre équipe de se qualifier pour la finale de conférence sans laisser trop de plumes dans l'affaire.

"Je suis un homme comblé. Que voulez-vous que je vous dise? En début de saison, on parlait de Play Off a demi mots à Toronto et aujourd'hui, nous voilà qualifiés pour une finale de conférence, c'est incroyable. L'équipe fait preuve d'un sérieux et d'une maîtrise sans précédent et je me demande moi-même jusqu'où nous pouvons aller.

Après avoir dominé plus que difficilement les Nets, avec ce game 7 à la maison, je ne donnais pas cher de notre peau au 2ème et les gars m'ont encire fait mentir, ils sont exceptionnels. Désormais, nous allons suivre avec attention la série entre Charlotte et Milwaukee, nous reposer, soigner les petits bobos et nous préparer du mieux possible pour cette finale de conférence historique pour le club."

Du jamais vu à Toronto. Alors, stop ou encore?

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# 18

Un coup d'épée dans l'eau...

Mais quel coup !! Coup de maître ou coup de bol, il aura manqué juste un petit coup de pouce pour Toronto remporte la coupe.

Après avoir évincé les Pistons en demie finale de conférence, les Raptors ont retrouvé les champions en titre, les Bobcats de Charlotte en finale de conférence pour une série qui sentait la poudre. Les deux équipes ont offert un spectacle superbe jusqu'au match 4, remporté par Charlotte, mais qui donna paradoxalement un avantage décisif aux Raptors. Wade, victime d'une légère blessure du abandonner ses coéquipiers pour le match 5, tournant de la série. Profitant de la blessure du maître à joueur des Cats et d'une domination à l'intérieur impressionnante, les canadiens se sont finalement imposés en 6 manches, se voyant propulsés du même coup en finale NBA, pour la première fois de l'histoire de la franchise.

Et cette finale teint toutes ses promesses, voyant même les deux équipes disputer un match 7, hélas remportés par les Hornets de New Orleans. Une série palpitante, où les deux équipes se sont rendu coup pour coup, proposant des matchs d'une rare intensité et toujours extrêmement serrés. La série ne s'est donc pas jouée à grand chose mais il faut bien un champion. Ce sont donc les joueurs de NO qui repartent avec une bague au doigt, eux que l'on attendait pas si haut mais qui ont su répondre présent quand il le fallait.

Arriver en finale était déjà merveilleux pour nos Raptors, mais la déception est encore palpable, les joueurs étant conscients d'être passés à côté de quelque chose de grand.

Nous avons rencontré Popeye, qui nous a donné ses impressions sur la saison avant d'évoquer, non sans une certaine impatience, la suivante:

"Evidemment nous sommes déçus de ne pas avoir pu offrir ce titre à nos fans mais il faut également savourer ce genre de moments. Disputer les finales NBA est quelque chose que peu d'équipes peuvent se venter d'avoir fait, il faut donc en être fier. Bien sur, dans quelques années, on se souviendra uniquement du nom du champion mais pour le club et tout ceux qui se sont investis dans ce projet, c'est tout autre chose.

Nous nous étions fixé comme objectif de début de saison de nous qualifier en Play Off, le contrat est donc plus que rempli. Les gars ont été fantastiques, tout au long de la saison, ils se sont donnés à fond et c'est avec le même état d'esprit qu'il faudra repartir la saison prochaine, sous peine de tomber de haut.

L'objectif sera identique, à savoir une qualification pour les Play Off. Bien sur, quand on a gouté aux finales, on ne désire qu'une chose; y retourner. Il faudra donc être au moins aussi solides et appliqués que la saison passée car les prétendants sont nombreux et diablement bien armés.

De notre côté, nous allons bénéficier du pick N°1 à la draft, l'occasion de renforcer notre équipes encore un peu plus. Le nom de Ricky Rubio est régulièrement avancé par nos scoots, mais il se pourrait également qu'on se tourne vers un intérieur pour combler un manque de rotation évident à ce poste. Sinon, peu de changement sont à prévoir. On ne change pas une équipe qui gagne... Nous avosn presque gagné, aussi, nous ne changeront presque rien !!"

Après une telle saison, la pression sera sur les épaules canadiennes. Nos gars sauront-ils la supporter? A suivre...

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# 19

Un petit tour et puis s'en va...

Alors qu'on s'attendait tous à ce que le prodige espagnol Ricky Rubio rejoigne Toronto, logique vu l'estime que lui porte le GM, c'est finalement Blake Griffin, un intérieur au potentiel énorme qui débarque dans la ville. Pourquoi être passé à côté de Rubio? Quelle mouche le pique? Autant de questions sans réponses jusqu'à présent.

Fin du suspense, la rumeur circulait déjà depuis un moment au pays des caribous, Griffin a été signé dans le but d'effectuer un sign-and-trade avec les Wizzards. Nous sommes allés voir Popeye pour de plus amples explications:

"Oui nous sommes passés à côté de Rubio, et je le regrette, mais nous disposons déjà d'un meneur de grand talent avec Calderon. Il était donc inutile de drafter Ricky dans ce contexte, à qui je souhaite de réussir dans cette ligue où j'espère qu'il saura saisir sa chance (si on lui donne, ce qui n'est pas gagné...).

Avant la draft, j'étais en discussion avec Fab, le GM des Wizzards qui me confiait avoir besoin de renfort à l'intérieur. Ni une ni deux, je lui ai donc proposé Blake Griffin ainsi qu'Anthony Parker. Deux joueurs qui entrent complètement dans ses plans. En retour, nous récupérons, outre deux joueurs de bout de banc, le all star Josh Howard, qui prendra donc la place de Parker à l'aile.

Nous avons échoué sur la dernière marche la saison passée et nous voulons mettre toutes les chances de notre côté cette saison. L'acquisition de Josh est une bénédiction pour nous, nous sommes très confiants quand à son intégration et espérons qu'il saura nous faire passer au niveau supérieur."

Qu'on se rassure à Toronto,le GM n'a pas laissé filer Rubio pour des prunes ^^

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# 19

Et vlan !!

Il avait instauré une certaine stabilité au niveau de l'effectif depuis son arrivée il y a presque 3 saisons en tant que GM de l'équipe, ne changeant que très peu son équipe d'une année à l'autre. Cette saison marque un coup d'arrêt à cette politique.

Nous nous en étions rendu compte lors de l'arrivée de Josh Howard ici. Cette fois-ci, ce sont tout bonnement 3 joueurs du 5 majeur qui quittent la ville, et pas des moindres.

En effet, Chris Bosh, véritable symbole de la franchise, leader incontesté et aux stats énormes depuis 2 ans, paye un début de saison un peu moyen. Il est accompagné de la récente recrue Josh Howard, qui, pour la 2ème de fois de sa carrière, n'aura pas passé plus de 2 mois chez nous avant de bouger, ainsi que de Jason Terry, qui avait du mal à s'adapter à son nouvelle équipe.

Mais tout ce beau monde ne part pas gratuitement, loin de là!

Depuis son arrivée, Popeye rêve de faire venir Manu Ginobili aux Raps, et c'est désormais chose faite. Il débarque dans la ville plein d'ambition, accompagné de l'intérieur all star Elton Brand et de l'aillier Correy Magette. Bref, du beau monde remplace du beau monde. A noter également que Walter Hermann, argentin lui aussi, viendra apporter de la rotation aux postes 3-4.

L'avis du GM:

"Je suis ravi d'avoir pu réaliser ce trade. Certes nous perdons de très bons joueurs, mais ceux qui arrivent sont tout aussi bons. Les résultats actuels de l'équipe ne me satisfaisaient pas complètement, j'ai donc décidé de faire bouger les choses.

Concernant Manu, je suis ravi. C'est un joueur unique, je lui fait totalement confiance, je lui donne les clés de l'équipe les yeux fermés. Il a l'expérience, le talent et est un compétiteur né. Tout ce que je recherchais.

Brand et Magette sont de très bonnes recrues également, mais il se peut qu'il bougent sous peu, d'autres joueurs réclamant mon attention, comme Hedo Turkoglu des Suns ou encore Dirk Nowitzki des Spurs. Affaires à suivre donc."

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# 20

Olé !

Et il recommence !

A peine quelques jours après avoir évincé Bosh, Howard et Terry, c'est au tour de Nene de faire ses valises. Direction NY pour cet intérieur qui aura rendu de fiers services à l'équipe pendant un peu plus d'une saison.

Le GM n'a jamais caché son envie de créer au Raptors une équipe internationale, à dominante hispanique, ce qui est en passe d'être fait. En effet, c'est Luis Scola, la superstar argentine qui débarque pour remplacer Nene. Un joueur qui entre totalement dans les plans de l'équipe. Popeye s'est dit ravi de cette arrivée. Il officiera au poste 5 dans un premier temps et se verra peut être décaler en 4 selon les besoins.

Et dernière nouvelle, des plus fraiches, c'est au tour de Magette de nous quitter, alors qu'il venait d'arriver. Une altercation avec son coach aurait réduit à néant ses chances d'évoluer avec succès sous les couleurs des Raps, et ce, malgré un 1er match concluant. Exit donc... au Magic. Dans la lignée de son recrutement international, ce sont Andrés Nocioni (qui retrouve donc ses compères de sélection Ginobili, Scola et Delfino) et le français Mike Pietrus qui débarquent.

Le premier prendra la place de titulaire à l'aile. Ce sont deux joueurs au profil similaire: gros défenseurs, adroits longue distance. Leur profil colle tout à fait avec ce que recherchait le staff.